Más que cualquier otro ingrediente, los conservantes son los ingredientes más vilipendiados y, con mayor frecuencia, se los considera los peores ingredientes que se pueden usar en una fórmula. Sin embargo, la conservación es un mandato de la FDA que establece que los productos vendidos al público en general deben ser seguros para su uso cuando se aplican al cuerpo y deben estar libres de contaminación.
Dado que los productos para el cuidado personal no se fabrican ni utilizan en condiciones estériles, los microbios crecerán inevitablemente, lo que hace que el uso de conservantes sea una necesidad para casi todos los productos para el cuidado personal. Incluso si un producto puede estar libre de contaminantes en el momento de la producción, el producto debe conservarse lo suficiente como para matar los microbios que sean introducidos posteriormente por los propios consumidores.
Factores para minimizar la contaminación
Los factores clave para la exclusión o minimización de microorganismos a lo largo del ciclo de vida de un producto incluyen las siguientes medidas:
Equipo limpio: desinfecte el equipo a fondo con alcohol isopropílico, cloro u otro desinfectante probado. El vapor de calor (agua por encima de 100 ° C) también funciona.
Agua limpia: use agua estéril, destilada o desionizada, pero no agua del grifo. Disminuya la actividad del agua (cantidad de agua libre disponible en una fórmula) agregando pequeñas cantidades de glicerina, sorbitol, propilenglicol o butilenglicol a la fase acuosa.
Optimización de fórmulas: cree un entorno hostil para los microorganismos. Por ejemplo, ajuste el pH de la fase acuosa al nivel en el que los conservadores actúen mejor y mejore la susceptibilidad de los microbios hacia los conservadores añadiendo EDTA, ácido cítrico, citrato de sodio, ácido etridónico, gluconato de sodio o ácido fítico.
conservadores: Utilice un conservador o mejor una combinación de conservadores que ofrezcan una protección de amplio espectro (matan bacterias y moho) y agregue los conservadores a la fase acuosa o al final de la fórmula, pero no a la fase oleosa. Considere agregar co-conservadores, incluidos aceites esenciales y fragancias que tienen propiedades antimicrobianas, como clavo, comino, eucalipto, lavanda, limón, tomillo, salvia, sándalo, neem y aceites de árbol de té.
Optimización del empaque: Utilice un empaque que proteja eficazmente la fórmula y minimice la contaminación por parte del usuario. Considere llenar los productos en contenedores que tengan un sistema de dispensación (por ejemplo, botellas dispensadoras sin aire) y no requieren que el consumidor use sus dedos.
conservadores comunes
A continuación se muestra una lista de los conservadores más utilizados para productos de cuidado personal. La mayoría de los conservadores no se utilizan solos, sino en combinación con otros.
Parabenos: Los parabenos, incluidos el metilparabeno, el propilparabeno y el butilparabeno, son los conservadores más utilizados. Son muy eficaces contra la mayoría de bacterias y hongos. Su eficacia puede limitarse a valores de pH fuera del rango de 4-8. Como la investigación ha demostrado que algunos parabenos pueden tener un efecto similar al estrógeno, este hallazgo ha alimentado el temor de que los parabenos de los desodorantes para las axilas y otros cosméticos puedan migrar al tejido mamario y contribuir al desarrollo de tumores. Sin embargo, no se ha demostrado ninguna evidencia directa de un vínculo causal entre los parabenos y el cáncer. Una revisión de los datos disponibles concluyó que es biológicamente inverosímil que los parabenos puedan aumentar el riesgo de efectos mediados por los estrógenos. La Sociedad Estadounidense del Cáncer también concluyó que no había evidencia científica suficiente para respaldar la afirmación de que el uso de cosméticos como los antitranspirantes aumenta el riesgo de un individuo de desarrollar cáncer de mama, y que se necesitan estudios más grandes para averiguar qué efecto, si es que tiene alguno, podrían tener los parabenos. sobre el riesgo de cáncer de mama.
Derivados de la urea: Los derivados de la urea, incluidas la imidazolidinil urea y la diazolidinilurea, son eficaces contra todo tipo de microbios, incluidas bacterias, hongos y moho. Funcionan en un rango de pH más amplio (3-9) que los parabenos y, por lo tanto, a menudo se combinan con parabenos. También se utilizan a menudo en sistemas tensioactivos.
Derivados de fenol: Los derivados de fenol como el fenoxietanol se han utilizado en cosméticos durante muchos años y pueden ser eficaces contra una variedad de microbios. Como no son tan eficaces como los parabenos y los derivados de la urea, a menudo se combinan con otros conservadores. El fenoxietanol no debe usarse en fórmulas que contengan celulosa HE o tensioactivos no iónicos, ya que su eficacia puede verse comprometida.
Alcoholes: El etanol es un buen conservador, pero debe usarse en niveles altos (al menos un 20%). Otros derivados de alcohol como el alcohol bencílico y el alcohol diclorobencílico son más eficaces, pero también se combinan normalmente con otros conservadors. Al igual que el fenoxietanol, el alcohol bencílico no debe utilizarse en fórmulas que contengan tensioactivos no iónicos, ya que su eficacia puede verse comprometida.
Quats: los quats (compuestos de amonio cuaternario) son ingredientes que se utilizan normalmente como agentes acondicionadores del cabello. Sin embargo, muchos de ellos pueden matar microbios. Esto incluye ingredientes como cloruro de benzalconio, cloruro de metano amonio, cloruro de bencetonio y cuaternio-15. Los quats funcionan en un amplio rango de ph (4-10) pero su naturaleza catiónica los hace menos compatibles con los tensioactivos aniónicos.
Isotiazolonas: las isotiazolonas, incluidas la metilcloro-isotiazolinona y la metil-isotiazolinona, son eficaces a niveles ya bajos. Funcionan en un amplio rango de pH y son útiles en una variedad de sistemas de formulación.
Otros conservadores: Hay una variedad de otros conservadores que incluyen sorbato de potasio, ácido sórbico, benzoato de sodio, clorocresol, cloroxilenol, cloroacetamida, triclosán, DMDM hidantoína y butilcarbamato de yodopropinilo que son eficaces contra algunos, pero no todos los tipos de microorganismos, o se enfrentan a otros. limitaciones.
conservadores naturales: en base a la creciente demanda de conservadores naturales, la industria cosmética busca continuamente nuevos compuestos naturales capaces de limitar el crecimiento de microorganismos. Hasta ahora, solo unos pocos conservadores naturales efectivos han llegado al mercado, incluida la mezcla de naranja y hierba de limón, la mezcla de madreselva y una solución de péptidos aislados de la bacteria Leuconostoc kimchii durante la fermentación de rábanos.
Vida útil esperada
Desafortunadamente, no es posible predecir con precisión la vida útil de un producto que se ha conservado con un cierto conservador, ya que la vida útil depende de varios factores, entre ellos:
El tipo de fórmula y los ingredientes utilizados (si contiene agua libre y en qué cantidad)
Las circunstancias en las que se ha elaborado el producto (qué tan bien se han desinfectado las herramientas)
La pureza de los ingredientes (si los microbios han sido introducidos por ingredientes contaminados)
Las condiciones de almacenamiento (temperatura, exposición al sol, humedad)
Si el producto se distribuirá «sin dedos» (por ejemplo, mediante una bomba, un dispensador de disco o una bomba sin aire)
Si un producto se ha elaborado en condiciones óptimas, contiene un sistema de conservación de amplio espectro, se almacena adecuadamente y se distribuye «sin dedos», se puede esperar una vida útil de 2-3 años. Sin embargo, la determinación de la vida útil nunca debe basarse en suposiciones, sino únicamente en pruebas de estabilidad bacteriana.