Muchas industrias utilizan ciertos términos para facilitar la comunicación. Esta terminología es excelente si ya comprende el significado, pero puede resultar confusa si recién está comenzando. Los emulsificantes y solubilizantes son ingredientes importantes en la elaboración de productos para el cabello y el cuidado de la piel, por lo que es beneficioso saber qué significan esos términos y cómo identificar esos ingredientes al leer la lista de ingredientes de sus productos favoritos.
Emulsificantes
En pocas palabras, una emulsión es la suspensión de un líquido en otro líquido. Hay definiciones más técnicas, pero para explicar qué hace un emulsificante, sigamos con esta simple explicación. Las lociones, cremas y acondicionadores son todos ejemplos de emulsiones. En estos ejemplos, diminutas gotas de aceite se suspenden en agua. Si tomara una botella y la llenara hasta la mitad de agua y luego llenará el resto con aceite, notará rápidamente que las dos no se mezclan. Sin embargo, si agita la botella como loco, de repente verá que se forma una mezcla turbia durante solo un par de segundos antes de que el aceite y el agua se clasifiquen rápidamente y se separen nuevamente.
Para mantener el aceite suspendido en el agua, necesita un emulsificante. Los emulsificantes comunes incluyen cera emulsificante, glucósido cetearílico y alcohol cetearílico, estearato de glicerilo SE y alcohol cetílico NF, por nombrar algunos. Hay bastante ciencia detrás de la creación de una emulsión estable, pero siguiendo lo básico, para unir el aceite y el agua para hacer cualquier loción, crema o acondicionador que necesite un emulsificante.
¿Cómo actúan los emulsificantes?
Los agentes emulsificantes son solubles tanto en aceite como en agua, lo que se logra haciendo que un extremo de su molécula sea atraído por el agua (hidrófilo) y el otro extremo atraído por las grasas / aceites (lipófilo). Cuando se agrega un emulsificante a un producto de aceite y agua, un extremo de la molécula se disuelve en agua y el otro en aceite. Por lo tanto, estas moléculas de agua y aceite se ven obligadas a estar cerca una de la otra sin separarse, como lo haría un aderezo para ensaladas cuando se deja sentado. Este empujar y tirar de los emulsificantes en el aceite y el agua mantiene las diferentes sustancias suspendidas en una solución.
Hay una variedad de tipos de emulsificantes, y elegir el correcto significa encontrar una molécula con una atracción aproximadamente igual al agua y los aceites en su fórmula particular. Esto significa encontrar un emulsificante con:
- carga positiva (catiónica): se usa mejor con mezclas bajas en ácido o neutras (con un pH de 7 o menos)
- carga negativa (aniónica): se usa mejor con mezclas alcalinas (con un pH de 8 o más)
- sin carga (no iónico): generalmente se usa solo o con un emulsionante cargado para aumentar la estabilidad
Solubilizantes
Cuando algo es soluble, significa que se puede disolver en agua. Por ejemplo, el azúcar es soluble en agua. Cuando agrega azúcar al agua y revuelve, se disuelve rápidamente y termina con un vaso de agua dulce. Los solubilizantes, ya que se relacionan con la fabricación de cosméticos, ayudan a hacer solubles en agua líquidos que de otro modo serían insolubles. Por ejemplo, si quisiera hacer un aerosol corporal con aceites esenciales, simplemente podría agregar aceites esenciales a su aerosol, pero tendría que agitar vigorosamente su aerosol antes de usarlo. Es por eso que destacamos cómo la goma de acacia es un gran solubilizante para este propósito en este sencillo video de spray de perfume.
Necesita un solubilizante para ayudar a mantener juntos los aceites esenciales y el agua, pero esto no es lo mismo que una emulsión. Queremos que el aceite sea soluble en agua, no solo en una mezcla de aceite y agua en una proporción más uniforme.
¡Ingrese solubilizadores! En el ejemplo de un spray de perfume, mezclaría sus aceites esenciales con un solubilizante antes de agregarlo a su spray. Esto evitaría que tenga que agitar antes de cada uso. Los ejemplos de solubilizantes incluyen polisorbatos, oleosomas de cártamo y propanodiol.
Cómo funcionan los solubilizantes
Los solubilizantes son similares a los emulsificantes en que tienen rasgos tanto hidrófilos como lipófilos, pero los solubilizantes tienden a ser completamente solubles en agua y solo un poco solubles en aceite. En la práctica, esto significa que pueden suspender cantidades más pequeñas de aceites (piense en los aceites esenciales en perfumes o aerosoles para habitaciones), y debido a que solo están solubilizando pequeñas cantidades de aceite, toda la solución puede parecer clara o ligeramente turbia.
Debe usar solubilizantes cuando agregue solo pequeñas cantidades de aceite a un producto a base de agua. A la hora de perfumar un tónico, un spray, un gel, etc., estos pueden ser tus mejores amigos. Dependerá del solubilizante específico y del aceite esencial que utilice para determinar la proporción ideal de producto a emulsificante.
Ahora que sabe lo que hacen los emulsificantes y solubilizantes y algunos ejemplos comunes, puede comprender mejor los ingredientes de sus productos para el cabello y el cuidado de la piel.